Med en ny klimamodel vil amerikanske forskere forudsige klimafænomenet El Niño helt op til to år før den optræder. Med denne nye model vil det ifølge forskerne også være muligt at lave længere prognoser for El Niños påvirkning af det globale klima.
De amerikanske forskere har analyseret klimadata for de seneste 150 år, og på den baggrund udviklet den nye model, der nu gør det muligt at forudsige El Niño to år frem i tiden, mod de ni måneder det med nogenlunde sikkerhed er muligt i dag.
Ikke udsigt til El Niño
Ifølge den nye model er der i den nærmeste fremtid ikke udsigt til en ny El Niño. 'Modellen forudser normale betingelser for 2005 og frem til starten af 2006' siger Dake Chen fra Colombia University i fagstidsskriftet 'Nature' (Vol. 428).
El Niño, der i den sydlige del af Stillehavet optræder med mellemrum på 2 til 7 år, udløser ofte store klimamæssige ændringer på store dele af Kloden. Særligt berørt er de tropiske egne, hvor man direkte kan tilskrive El Niño, at der optræder tørke, oversvømmelser og manglende fangst af fisk langs Sydamerikas Vestkyst.
Modellen har vist styrke
Det første tegn på El Niño viser sig ved en kraftig temperaturstigning af overfladevandet i den sydlige del af Stillehavet. Chen og hans kollegaer har koncentreret sig om netop dette samt sammenspillet med vindmønsteret i de tropiske egne. Mulige globale klimaændringer i den forbindelse blev også undersøgt - og med succes. Modelkørsler af alle 24 El Niño'er, der opstod i den periode som blev undersøgt viste, at den nye klimamodel kunne forudsige samtlige relativt præcist.
'En præcis forudsigelse af fænomenet gør næste skridt muligt - nemlig, at man kan komme med prognoser for, hvorledes El Niño påvirker det globale klima' siger Chen. Det har været diskuteret om fænomenet påvirker det globale klima. Bedre prognoseteknikker tillader ifølge Chen, at man måske kan forudsige tørke og oversvømmelser på store dele af Kloden.