Et enormt roterende stormsystem med et veludviklet øje huserer ved Saturns sydpol med vindhastigheder over 500 km/t. Det er første gang et hurricane-lignende stormsystem er blevet observeret på andre planeter end Jorden.
Vindhastigheder på 550 km/t
Billeder fra NASA viser et gigantisk system på planeten, der ellers er kendt for sine enorme ringe.
Stormssystemet anslås til 8.000 km i diameter - der er omtrent 2/3 af Jordens diameter. Vindene i det enorme system er af NASA bedømt til at blæse med med over 150 m/s eller det der svarer til 550 km/t.
Det er vindhastigheder, der svarer til over 4 gange orkanstyrke.
Ikke første vejrsystem uden for Jorden
Der findes dog vejrsystemer på andre planeter - blandt andet Jupiter's 'Store røde plet', der er en enorm roterende sky større end stormsystemet på Saturn - men Jupiter's store roterende sky mangler det karakteristiske øje i stormsystemets centrum, som der er observeret på Saturn - og som gør det nye stormsystem helt unikt.
Optagelserne af det hurricane-lignende system på Saturn blev gjort allerede den 11. oktober da rumsonden Cassini passerede 340.000 km fra Saturn og i tre timer tog billeder af stormen på Saturns sydpol.
Aldrig set noget lignende
Astrofysiker Michael Flasher fra NASA udtaler ifølge nyhedsbureauet Reuter, at systemet ligner vand der strømmer ned i afløbet i et badekar - bare på meget større skala.
'Vi har aldrig set noget lignende - det er spektakulært' fortsætter Flasher.
Stormsystemet ved Saturns sydpol er langt større end Jordens hurricanes - men har det samme veludviklede øje i dets center. Rundt om øjet anslås det, at skyerne tårner sig 30-75 kilometer op - der er to til fem gange højere op en skyer kan nå her på Jorden.
Adskiller sig fra jordiske hurricanes
Forskere fra NASA er ikke klar over grunden til dannelsen af det enorme system - men det står klart, at det adskiller sig fra de tropiske hurricanes på Jorden ved, at det stort set er stationært - og det er dannet på en planet bestående af gasser.
De store tropiske hurricanes på Jorden bevæger sig med højdestrømningen og dannes over hav.
'Det ligner en hurricane, men det opfører sig ikke som en' siger Andrew Ingersoll fra den division, der er ansvarlig for rumsonden Cassini.
'Uanset, hvad det er, så vil vi fokusere på øjet i stormsystemet for at finde ud af hvorfor det er der og hvordan det er dannet'.
NASA er trods målløsheden over opdagelsen af stormsystemet overbevist om man nok skal komme tættere på hemmeligheden bag det enorme hurricane-lignende stormvejr på Saturn.