Forskere spærrede øjnene op, da flere kæmpeisbjerge drev forbi New Zealandsk ø.
Flere kæmpeisbjerge på op til 2 kilometers længde er i den seneste uge drevet forbi den New Zealandske ø Macquarie Island, der ligger mellem Antarktis og New Zealand. Isbjergene kan være op til 9 år gamle og stammer sandsynligvis fra den store Antarktiske Ross-isshelf, og kan de kommende måneder udgøre en risiko for skibstrafikken syd for New Zealand.
20 isbjerge omkring Macquarie Island
Isbjergene blev observeret af forskere fra flere ekspeditionsgrupper på den lille New Zealandske ø, hvor det første isbjerg dukkede op den 6. november. Efterfølgende er der set fire isbjerge - og satellitbilleder viser, at der i området befinder sig omkring 20 isbjerge, der er fra 50 meter til 2 kilometer lange.
Selv om man inden for de seneste år har set isbjerge langt mod nord, så betegner Australske glaciologer det som yderst sjældent, at så enorme isbjerge fra Antarktis når så langt mod nord. Macquire Øerne ligger på 54° S - og de fleste isbjerge når at smelte inden de når 70-60. breddegrad.
Kommer fra kæmpe sammenbrud på Antarktis
De australske glaciologer mener, at kæmpeisbjergene stammer fra det enorme sammenbrud af Ross-shelfen på Antarktis, som startede allerede i 1995, da to enorme isbjerge rev sig løs fra den del af shelfen, der bedst kendt som Larsen-B. Fra år 2000 til 2002 brød shelfen mere eller mindre sammen og flere tusinde kvadratkilometer is drev til havs.
Det største sammenhængende stykke blev kaldt B-15, der i marts 2000 brækkede af Ross-isshelfen, og oprindeligt havde en størrelse på næsten 12.000 kvadratkilometer, der dobbelt så stor som Sjælland.
De største isbjerge, der rives løs fra Antarktis kan normalt 'overleve' op til 7 år inden de smelter, men stammer kæmpeisbjergene, der nu driver forbi Macquarie Island, fra Ross-isshelfen, så kan de være 9 år gamle.
Isbjergene ventes at flyde videre mod nord - og gradvist smelte og brydes op. Det kan give flere mindre isbjerge, som de kommende måneder kan være til gene for skibstrafikken syd for New Zealand.